Nadie puede poner en duda que Amazon.com fue y es una de las empresas pioneras en comercio electrónico, institucionalizando estrategias de marketing como los programas de afiliados y demostrando que para convertirse en una de las más grandes webs de comercio online, lo que cuenta es saber escuchar la voz de los clientes. La revista Fortune publicó ayer una extensa entrevista a Jeff Bezos, CEO de Amazon.com.

Traducimos unos fragmentos de la conversación:

Fortune: Es obvio que el abaratamiento del precio de los dispositivos Kindle fue una respuesta a la rebaja de precios del Nook de Barnes & Noble. ¿Jugaron también un rol el iPad y su éxito?

B: No. El iPad… creo que en el futuro aparecerán muchas más tablets. En realidad se trata de una categoría de producto diferente. El Kindle es para lectores.

F: Hasta el momento ustedes están capturando a los consumidores. Amazon da cuenta por alrededor del 80% de todas las ventas de libros electrónicos en Estados Unidos durante el último año. ¿Cómo han crecido tan rápido?¿Podrán seguir manteniendo ese crecimiento?

B: Incluso para nosotros es difícil recordar internamente que lanzamos el Kindle hace sólo 30 meses atrás. Nuestra estrategia con la tienda de ebooks es “compra una vez y léelo donde quieras”. Si tú quieres lo lees en tu iPhone o en tu Blackberry. Queremos que las personas sean capaces de leer sus libros en cualquier dispositivo en el que deseen leerlos: en la PC, en la Mac, el iPad, el iPhone, el Kindle. Así que tienes toda esa multitud de dispositivos y puedes usarlos según lo que sea más conveniente para ti en un determinado momento. Creemos en ello como en una misión. Creo que los misioneros hacen mejores productos, se preocupan más. Para un misionero el asunto no es sólo sobre el negocio. Claro que tiene que haber un negocio y éste tiene que tener sentido, pero esa no es la motivación principal: uno lo hace porque uno cree que tiene algo valioso que lo motiva.

F: Mientras los dispositivos evolucionan y el mercado crece, ¿cree que la idea de lo que es un libro cambiará?

B: Creo que la definición de un libro está cambiando. Se está volviendo más conveniente: ahora puedes obtener un libro en menos de 60 segundos. Pero, en cierta forma, los libros también continúan siendo los mismos objetos culturales de siempre. La narrativa no cambia (…) los libros – los libros físicos- son diseñados para desvanecerse y que uno pueda ingresar al universo del autor. Cuando uno lee un libro en papel no está pensando en la tinta, la cola o el encuadernado. Todas esas cosas se desvanecen para que uno pueda concentrarse en las palabras del autor. El Kindle está diseñado para funcionar de la misma manera: cuando uno lee, el dispositivo desaparece para que el lector esté a solas con las palabras del autor.

F: En el pasado ha sido un gran opositor a rebajar los precios de los ebooks y a implantar el modelo de agencia (agency model)  que permite a las editoriales colocar el precio de venta final, haya un intermediario o no. Ahora que Amazon ha cambiado al modelo de agencia, ¿las librerías digitales serán perjudicadas?

B: No. Primero que todo, hay muchas editoriales de todo tamaño y no todas ellas comparten una misma opinión. Hay tantas opiniones sobre cuál es el sistema correcto como editoriales existen.  Algunas editoriales son muy agresivas al colocar sus precios, ofertándolos muy por debajo de $9.99. Otras intentan hacer todo lo que esté en sus manos por subir los precios lo más posible. El resultado es que habrá una diferencia notable entre la cuota de mercado que obtiene un grupo de editores y la cuota que obtiene otro grupo de editores

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F: Si hace cinco años se detenía alguien en la calle y le preguntabas qué era Amazon, probablemente respondiese que era una tienda online. ¿Qué es lo que espera que se diga de Amazon en cinco años?

B: Desearía que se dijera que Amazon es la compañía más centrada en el cliente de la Tierra, y que trabajamos con un pie detrás de nuestros clientes. Muchas compañías ven cuáles son sus habilidades y trabajan en mejorarlas argumentando que eso es en lo que son buenos y que por eso trabajarán en mejorarlo. Es una forma de verlo distinta a decir “aquí está lo que nuestros clientes necesitan y nosotros aprenderemos cualquier habilidad que sea necesaria para otorgárselo”.

Podéis leer la entrevista completa aquí.