Hoy se conmemora el día de Ada Lovelace, una iniciativa impulsada a través del blog Finding Ada con el objetivo difundir los logros conseguidos por las mujeres en los campos de la ciencia y la tecnología.
Augusta Ada King, Condesa de Lovelace (Londres 1815-1852), hija del poeta Lord Byron y su esposa Anne Isabella Milbank, se considera una de las primeras personas programadoras de la historia y la primera en imaginar que los ordenadores podían ser mucho más que máquinas calculadoras. Sus notas anticipan futuras prestaciones de los ordenadores, como por ejemplo la composición de música electrónica generada automáticamente. Entre 1842 y 1843 tradujo un artículo del matemático italiano Luigi Menabrea, describiendo el Ingenio Analítico del también matemático e inventor Charles Babbage, una máquina calculadora de gran potencia que nunca se llegó a construir. Las anotaciones complementarias que hizo Ada Lovelace en el artículo se reconocen como creaciones originales de ella y se consideran la descripción del primer programa informático, es decir, un algoritmo codificado capaz de ser procesado por un ordenador. Una de sus mayores contribuciones fue sugerir el uso de tarjetas perforadas como método de entrada de información y de instrucciones para la máquina analítica. Como muestra de reconocimiento a sus aportaciones, en 1979 el Departamento de Defensa Norteamericano llamó ADA a uno de sus lenguaje de programación.
Durante su infancia y adolescencia enfermaba frecuentemente, pero aun así prosiguió estudios particulares de matemáticas y ciencias con varios tutores, entres ellos el científico Michael King, conde de Lovelace, con quien más tarde contrajo matrimonio y tuvo tres hijos; Augustus De Morgan , el primer profesor de matemáticas de la Universidad de Londres, y la matemática Mary Sommerville, que se convirtió en su mentora y con la que tradujo al inglés los trabajos de Pierre-Simon Laplace. A los 17 años, por mediación de Sommerville, conoció el inventor Charles Babbage, que en esos momentos trabajaba en la creación de una máquina calculadora capaz resolver ecuaciones diferenciales, que la fascinó.
Además de relacionarse con Charles Babbage, Ada Lovelace tuvo la oportunidad de conocer personalmente a los físicos David Brewster, Charles Wheatstone y Michael Faraday, y al novelista Charles Dickens. Murió prematuramente a los 37 años víctima de cáncer.
Iolanda Bethencourt
En record d’Ada Lovelace, la primera persona programadora de la història
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