Penguincubator, una máquina expendedora de libros de 1937

Penguincubator, 1937

Vía Mediabistro encontramos un interesante artículo de James Bridel a propósito de  la figura del editor inglés Allen Lane (1902 – 1970). Lane fundó en 1935 la editorial Penguin Books y revolucionó el panorama editorial con el lanzamiento de títulos en formato rústica con el objetivo de hacer llegar al mercado de masas ediciones literarias de calidad a un precio asequible. Estas nuevas colecciones pronto alcanzaron un gran éxito comercial en el Reino Unido.

El artículo recuerda que Lane ideó la primera máquina expendedora de libros a la cual llamó «Penguincubator». En 1937 coincidiendo con el lanzamiento de la colección Penguin Shakespeare y el nuevo sello Pelican dedicado a obras de no ficción sobre temas de actualidad, fue instalada la primera máquina «Penguincubator» en la estación de metro de Charing Cross Road de Londres.

Parece ser que la idea de crear ediciones en formato rústica se le ocurrió a Lane un fin de semana que volvía de visitar la escritora Agatha Christie en Devon, y buscando en el quiosco de la estación de tren de Exeter algo para leer durante el viaje de regreso a Londres, sólo encontró revistas populares y reimpresiones de novelas victorianas. Las primeras obras en rústica de Penguin aparecieron en 1935, e incluían obras de Ernest Hemingway, André Maurois y Agatha Christie, estaban organizadas temáticamente por colores (naranja para la ficción, azul para las biografías y verde para las novelas de crímenes), y se vendían al precio de 6 peniques, el mismo precio que entonces costaba un paquete de cigarrillos.

Aprovechamos la ocasión para recordar que en julio de 2002 se instalaron en el metro de Barcelona las primeras máquinas expendedoras de libros de España, una iniciativa impulsada por el sello Punto de Lectura, creado por el Grupo Santillana y Ediciones B.

Penguincubator, una màquina expenedora de llibres del 1937
Iolanda Bethencourt